В 1987 г. исполнилось 300 лет со времени опубликования великой книги Исаака Ньютона «Математические начала натуральной философии». Этот юбилей отмечался во всем мире, и в частности в нашей стране: был опубликован или издается ряд книг и статей. Предыдущий ньютоновский юбилей — 300 лет со дня рождения
Ньютона (по новому стилю — 4 января 1643 г.) — пришелся на самый тяжелый (и в то же время переломный) период второй мировой войны. Поэтому, естественно, ньютоновские торжества носили скромный характер. Но, что поразительно, если на родине Ньютона в тот период не появилось ни одной новой посвященной ему книги, в СССР в связи с юбилеем было издано пять таких книг. Среди них особое место занимала биография «Исаак Ньютон», написанная Сергеем Ивановичем Вавиловым.