1966

Родился 22 мая (4 июня) 1906 года в Шуше (ныне Нагорный Карабах) в армянской семье инженера-нефтяника, участника революционного движения в России. Юность провёл в г. Грозном, где его отец руководил нефтяными промыслами.
Молодой Иван работал слесарем на нефтепромыслах и помимо этого учился в школе. Активно работал в комсомоле и общался с рабочей молодежью, что воспитало в нём целеустремленность, трудолюбие и принципиальность. Он прилежно учился, был любознательным и всегда помогал товарищам.
В 1923 году Иван успешно закончил обучение в школе.
С самого рождения его окружали ярые большевики — его отец Людвиг Мирзаджданович Кнунянц, его дяди Богдан Мирзаджанович и Тигран Мирзаджданович Кнунянцы и его тетя Фаро Минаевна Кнунянц, которая была участницей трех революций и вместе со своими братьями активно выступала за свержение самодержавия.
На мировоззрение молодого Кнунянца сильное влияние оказал отец, Л. М. Кнунянц, который был с 1897 года членом партии. Ему часто приходилось переезжать из города в город, так как его преследовала царская охранка. В 1897 году был уволен из Института гражданских инженеров в Петербурге из-за революционной деятельности и выслан из города. В 1900 г. он приехал в Киев и поступил в политехнический институт, и при этом активно участвовал в работе Киевской партийной организации. Через год его отчислили из института за участие в студенческом движении и выслали из Киева, из-за чего Людвиг вынужден был вернуться в Баку. Там он вместе с братья решил организовать подпольную типографию. В 1902 году полиция арестовала всех трёх братьев и их сестру, но ей так и не удалось обнаружить типографию. После тюрьмы Людвиг Кнунянц продолжал революционную деятельность, в июле 1903 году был председателем стачечного комитета и возглавил крупную демонстрацию в Баку под кличкой Сима.
В 1910 году Л. М. Кнунянц успешно окончил политехнический институт в Киеве.
Мать Ивана Людвиговича — Роза Карловна Бабикова-Кнунянц являлась скромной, трудолюбивой и заботливой женщиной. Около 25 лет она проработала в Черногорской больнице врачом.
В 1923 году Людвига Кнунянца отправили в Москву на новую работу, и с ним же поехал Иван.
Иван Людвигович успешно справился со вступительными испытаниями на химический факультет Московского высшего технического училища. Главой кафедры органической химии в то время был профессор (позднее академик) А. Е. Чичибабин, познакомившийся с Кнунянцем ещё на вступительных экзаменах и оказавший на него большое влияние. Обучение было платным, что создавало большие трудности у жившей весьма стеснённо материально семьи Кнунянц.
В 1928 году блестяще окончил МВТУ имени Н. Э. Баумана и получил звание инженера-технолога, дипломная работа «Демитиламинопиридин и его производные». Интересно то, что И. Л. Кнунянц помимо дипломной работы в области химии природных соединений у А. Е. Чичибабина, разрабатывал дипломный проект «Компрессионно абсорбционный газолоновый завод, производительностью 100 000 кубических метров газа в сутки» в области переработки природного газа у И. И. Елина.
Далее Иван Людвигович остался на кафедре А. Е. Чичибабина и был вначале аспирантом, а затем преподавателем. В 1937 г. защитил докторскую диссертацию, в 1949 г. был избран членом-корреспондентом АН СССР, в 1953 г. — действительным членом АН СССР. С 1932 года в РККА, на преподавательской работе в ВАХЗ имени К. Е. Ворошилова, с 1938 года — начальник кафедры. Одновременно заведовал лабораторией ИНЭОСАН. Главный редактор «Журнала Всесоюзного химического общества имени Д. И. Менделеева» и редакции «Химия» БСЭ.
Занимался исследованиями в области фтор-, сераорганических и гетероциклических соединений. Разработал промышленные методы синтеза новых мономеров, термостойких полимеров и лекарственных препаратов. Ряд изобретений учёного внедрён в промышленность (фотосенсибилизаторы, капрон, акрихин и др.).
Доктор химических наук (1939), профессор (1939). Академик АН СССР (1953, член-корреспондент с 1946 года). Генерал-майор (1949). Член ВКП(б) с 1941 года.
В марте 1966 года подписал письмо 13 деятелей советской науки, литературы и искусства в президиум ЦК КПСС против реабилитации И. В. Сталина].
И. Л. Кнунянц умер 21 декабря 1990 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище (участок № 10).

Научная деятельность

В 1933 году И. Л. Кнунянцем был разработан и внедрен в производство способ получения акрихина -заменителя основного лекарства от малярии — хинина, который в то время продавался по высоким ценам.
«Лактоном Кнунянца» в химии называют открытый в 1933 г. Иваном Людвиговичем ацетобутиролактон. Свое название он получил из-за того, что был получен оригинальным, новым и экономически выгодным способом, который лежит в основе производственного получения витамина В1. Ученого также интересовали вопросы, связанные с аэрофотосъемкой. Здесь И. Л. Кнунянцем были изобретены сенсибилизаторы, которые используются для производства аэрофотопленок.
В 1942—1944 гг. были осуществлены работы по расщеплению алифатических α-окисей и открытие полимеризации капролактама с образованием полиамидной смолы, из которой затем получают волокно капрон. Иван Людвигович изобрел новый метод производства адипонитрила, который является важным промежуточным продуктом при получении нейлона. Так же было показано, что электрохимическая димеризация акрилонитрила, который получают из пропилена и аммиака, приводит к адиподинитрилу.
Проведенные научные исследования по расщеплению α-окисей фтороводородом, которые лежат в основе синтеза ω-фторзамещенных спиртов алифатического ряда, положили начало исследованиям И. Л. Кнунянца в области фторорганических соединений. За довольно-таки короткий срок (начало работ в 1942—1943 гг.) эти научные исследования стали классическими.
В 60-е годы 20 века И. Л. Кнунянцем и его школой был выяснен механизм и изучены продукты взаимодействия фторолефинов с нуклеофильными и электрофильными реагентами, получены представители совершенно новых типов фторорганических соединений — ϕ-алкенилалкиловых эфиров, нитро- и нитрозоперфторкислот и их производных, ϕ-винильные производные многих элементов, β-перфторалкилсульфоны и продукты расщепления этих соединений.
Эти работы позволили выяснить характер кратной связи ϕ-олефинов, получить доказательства явлений сопряжения и количественно оценить вклад в сопряжение различных функциональных групп.
В лаборатории И. Л. Кнунянца в институте элементоорганических соединений АН СССР проводились работы, направленные на изучение связи между химической активностью и строением в ряду фосфорорганических, азоторганических и других соединений. На основе полученных лабораторией И. Л. Кнунянца фторорганических мономеров были созданы органические стекла, термостойкие покрытия, материалы для вулканизации фторкаучуков и многое другое.
Известны его работы в области гетероциклических соединений. Были впервые синтезированы пиридиновые аналоги кетона и гидрола Михлера и синтезированы пиридиновые аналоги трифенилметановых красителей.
И. Л. Кнунянц является автором свыше 500 научных трудов и имеет около 300 авторских свидетельств и много зарубежных патентов.