Кирк Уоллес Джонсон (Kirk Wallace Johnson) родился в Западном Чикаго, штат Иллинойс.

Его отец, Томас Л. Джонсон, несколько раз был сенатором штата от республиканцев, а мать, Вирджиния Л. Джонсон, была советником генерального прокурора Иллинойса по вопросам политики. В пятнадцатилетнем возрасте Джонсон посетил Египет вместе с бабушкой и начал изучать арабский язык на вечерних занятиях в Колледже ДюПейдж, пропустив окончание школы, чтобы поступить в Институт арабского языка при Американском университете в Каире. В 2002 году он окончил Чикагский университет по специальности "Ближневосточные языки и цивилизации". Помимо обучения в Сирии по гранту на изучение иностранных языков (2001), Джонсон получил стипендию Фулбрайта для проведения исследований политического исламизма в Египте (2002-03).

Wikipedia