Г.Ричард Нибур (1894 – 1962) родился в штате Миссури (США) в семье американцев прусского происхождения. Отец его был лютеранским пастором и поклонником творчества либерального немецкого теолога Адольфа фон Гарнака. Ричард защитил докторскую диссертацию по религиозной философии Эрнста Трельча, детский интерес к либерализму не был утрачен. Глубоко изучив это направление в теологии, Г.-Р. Нибур резюмировал отношение к нему в своем самом известном высказывании: «Бог без гнева привел людей без греха в Царство без Суда чрез Христа без Голгофы» («The Kingdom of God in America», 1937).

Будучи одной из самых ярких личностей среди современных философов и теологов, он является признанным классиком в области социальных наук и христианской этики благодаря книге «Христос и общество» («Christ and Culture», 1951), которая стала хрестоматийной. Выделенные Г. Ричардом Нибуром пять типов отношений между Христом и обществом (Христос против общества, Христос – часть общества, Христос над обществом, Христос и общество в противоречии, Христос – преобразователь общества) считаются общепринятыми в самых широких научных кругах.