Валентина Степановна Иванникова родилась в 1911 году в деревне Ламская Пальна Орловской области. С семнадцатилетнего возраста начала трудовую жизнь — работала токарем на моторостроительном заводе. В. 1938 г. закончила Литературный институт им. А. М. Горького Союза советских писателей СССР. С той поры работала в военной печати; в годы Великой Отечественной войны — во фронтовой газете «За честь Родины».
Начала печатать рассказы в журналах с 1937 года.